소쇄원 설경

김태봉 교수의 한시이야기 김태봉 서원대학교 중국어과 교수   전라남도 담양에 가면 유서 깊은 정원이 하나 있는데, 그 이름은 소쇄원(瀟灑園)이다. 조선 중기 정치적으로 실의를 겪은 양산보(梁山甫)라는 사람이 낙향하여 은둔지로 꾸민 정원인데, 자연의 모습을 잘 살린, 졸박하지만 격조 있는 품격으로 높은 평가를 받고 있다. 당시 이 정원을 수시로 드나들던 시인 김인후(金麟厚)가 이곳의 정경을 48수의 시로 묘사했는데, 그 중 하나가 눈 덮인 풍경에 대한 것이다.   뜰에 깔린 눈(平園鋪雪) 不覺山雲暗(불각산운암) 산 구름 어두운 걸 몰랐는데 開牕雪滿園(개창설만원) 창을 여니 눈이 뜰에 가득하네 階平鋪遠白(계평포원백) 섬돌에도 두루 하얀 눈 쌓이니 富貴到閑門(부귀도한문) 부귀가 한가한 문에 이르렀구나.   소쇄원은 자연을 잘 살리기는 했지만, 엄연히 사람의 의도가 반영된 공간이다. 여기에는 실제 용도가 아닌 장식용의 담장도 있고 마당도 있다. 이 정원의 주인과 밀접한 관계에 있던 시인은 이곳을 사시사철 수시로 드나들며 그 풍광을 시로 읊고 있던 터였다. 겨울 어느 날도 시인은 평소처럼 이곳을 찾았다. 여느 때와 다를 바 없는 풍광에 별다른 감흥 없이 방에 들었다. 얼마쯤 지났을까? 무심코 창문을 열어 본 시인은 눈을 의심치 않을 수 없었다. 그새 눈이 제법 내려 마당에 소복하게 쌓여 있었던 것이다. 그러고 보니 아까 방에 들 때 산 구름이 어두워지는 걸 미처 깨닫지 못했다는 생각이 들었다. 생각지도 않은 설경에 시인의 시흥이 발동된 것은 어쩔 수 없는 일이리라. 계단이며 마당에 똑같은 두께로 평평하게 눈이 쌓인 모습에서, 시인은 역설적으로 세속의 부귀를 떠올린다. 부귀를 피하려는 한가로운 집(閑門)에 도리어 부귀가 제 발로 찾아든 격이다. 소쇄원처럼 유서 깊지 않아도 된다. 흔하고 평범한 산야나 강에서도 겨울이면 얼마든지 만날 수 있는 부귀가 있다. 세속적 부귀에 짓눌려 인생을 허비하는 사람들에게 세상의 진짜 부귀는 따로 있다는 것을 웅변하는 풍광이 있으니, 소쇄원의 마당에서 느닷없이 만난 눈 같은 것이 그것이리라.   /서원대학교 중국어과 교수