[윤희영의 News English] 많은 사람이 모르고 있는 사실들

[윤희영의 News English] 많은 사람이 모르고 있는 사실들

윤희영 에디터

yoon-heeyoung 기자페이지 - 조선일보

 

세상에는 우리가 잘못 알고 있거나(get the wrong end of the stick) 미처 몰랐던 사실이 적잖다. 상식(common knowledge)처럼 당연하게 여겼던(take for granted) 것이 사실과 다른 경우도 많다.

흔히 플라밍고로 불리는 홍학(紅鶴)은 긴 다리의 무릎을 굽히고(bend their long legs at the knee) 서 있는 것처럼 보인다. 그러나 구부러진 부분은 무릎이 아니라 발목(ankle)이다. 발끝으로 서 있는(stand on tip-toe) 셈이다. 무릎은 몸통 가까이에 깃털로 가려져 있다(be covered by feathers).

/일러스트=김도원 화백

 

막대 아이스크림(ice pop)은 11세짜리 어린아이에 의해 우연히 만들어졌다(be invented by accident). 1905년 프랭크 에퍼슨이라는 미국 소년이 뒤뜰에서 음료를 만들려고 컵에 소다 분말과 물을 넣고 나무 막대로 젓다가 날이 저물자 그대로 둔 채 집으로 들어갔다. 그렇게 밤새 바깥에 남겨진(be left outside overnight) 것이 추운 밤 기온에 얼어버렸다(freeze in the chilly nighttime weather). 다음 날 그 맛을 본 소년이 이웃에 내다팔기 시작해 인기를 끌자 제조법 특허를 얻어냈다(patent the recipe).

 

바닷가재는 발로 맛을 본다(taste with their feet). 작은 집게발 안에 있는 짧고 뻣뻣한 털(bristles inside their little pincers)이 사람 혀의 미뢰에 해당하는(be equivalent to human taste buds) 역할을 한다.

역사상 가장 짦은 전쟁은 38분간 벌어졌다. 1896년 영국 보호령이었던 아프리카 섬나라 잔지바르의 왕이 사망하자 할리드 빈 바가슈라는 인물이 영국의 승인 없이 왕위를 탈취하고(take over the throne without British approval) 퇴진을 거부했다(refuse to step down). 이에 영국이 선전포고를 하고(declare war) 전함들이 몰려가 포격을 퍼붓자 38분 만에 달아나버렸고, 곧바로 종전이 선언됐다.

 

인터넷 웹의 창시자인 영국 과학기술자 팀 버너스리는 한 가지 후회되는 것이 있다고 고백했다. 웹 주소를 나타내는 URL에서 “https:” 다음에 “//”를 붙인 것은 프로그래밍을 위한 것이었는데, 어떤 실질적 목적에도 도움이 되지(serve any real purpose) 않는 쓸데없는 것이었다며, “//”를 넣지 않았더라면 엄청난 시간과 공간을 줄일 수 있었을 것이라고 한탄했다.

영어 알파벳에 가장 늦게 추가된 글자는 ‘Z’가 아니라 ‘J’였다. ‘Z’가 알파벳의 끝에 오니까 마지막으로 보태진 글자일 것으로 생각하지만 사실이 아니다(be incorrect). 영어 알파벳은 그 순서대로 만들어진 것이 아니다.

 

프랑스 파리의 에펠탑은 원래 건축가인 구스타브 에펠이 스페인 바르셀로나에 세우려고 했었다. 그런데 바르셀로나 측에서 디자인이 너무 흉하다며(be too ugly) 거부하는 바람에 대신 1889년 파리만국박람회 장소를 나타내는 임시 지형지물(temporary landmark)로 만들었던 것이다.

 

한 가지 덧붙이자면, 오이를 얇게 썬 조각(cucumber slice)은 입냄새 없애는 데(take away bad breath) 효과가 있다는 사실이다. 당장 구취(口臭) 제거제를 구하기 힘들 때 오이 조각을 한동안 입에 물고 있으면 신기하게도(as if by magic) 냄새가 사라진다고 한다.