전광진의 '하루한자와 격언'[21]合席(합석)

合 席
*합할 합(口-6, 6급)
*자리 석(巾-10, 6급)

 

‘실례지만 그 자리에 합석해도 될까요?’의 ‘합석’은 읽기는 좋으나 뜻을 알기 어려우니, 먼저 ‘合席’이라 써서 하나하나 뜯어 봐야 비로소 그 의미가 쏙쏙 이해되고 기억도 잘 된다.

 

合자는 뚜껑이 덮여진 그릇 모양을 본뜬 것으로 ‘그릇’(a vessel)이 본래 의미였는데, 후에 이것이 ‘합치다’(join together) ‘모으다’(combine) 등으로 확대 사용되는 예가 많아지자, 그 본래 뜻은 盒(합)자를 따로 만들어 나타냈다.

 

席자의 부수는 广(집 엄)이 아니라, 巾(수건 건)이니 주의를 요한다. 집[广] 안에 돗자리를 깔아놓은 모양을 그린 것이다. 가운데 부분은 돗자리 모양이 변화된 것이다. ‘자리’(a seat)란 본래 의미가 지금도 변함 없이 그대로 쓰이고 있다.

 

合席은 ‘함께(合) 자리[席]에 앉음’을 이른다. 누구와 함께 하는 자리인가에 따라 품위가 달라진다. 그런데 높은 자리는 아무나 앉는 것이 아니다. 왜 그러할까요?

 

맹자의 답을 들어보자.
‘어질지 못한 자가 높은 자리에 앉으면,
악덕이 뭇사람에게 널리 퍼진다’
不仁者在高位(불인자재고위),
是播其惡於衆也(시파기악어중야).
- 孟子.