[이규태코너] 두 花色 진달래

[이규태코너] 두 花色 진달래

조선일보

입력 2004.04.20 17:37

 

 

 

 

봄날에 흐드러지게 피어나는 진달래는 그 꽃 빛깔의 농담(濃淡)에 따라 호칭이 달랐다. 하얀 진달래는 흰달래, 연한 분홍이면 연달래, 알맞게 붉으면 진달래, 너무 진하여 자줏빛이 나면 난초 빛 같다 하여 난달래라 했다.

이 진달래 빛깔을 아가씨의 유방 빛깔에 비유하여 철부지 소녀를 흰달래, 부끄럼 타는 사춘기를 연달래, 한창 피어나는 아가씨를 진달래, 한창때를 넘긴 노처녀를 난달래라 했으니 사투리치고는 감각적이다. 어릴 적 산나물 캐는 아가씨를 만나면 “연달래 진달래 나-안-달-래!” 하고 놀리면 이 아가씨 바구니 던져 놓고 동동걸음 치던 생각이 난다. 유방을 연상, 노처녀에 비긴 것이 억울해서였을 것이다.

옛 선비들은 꽃의 외모보다 기품을 보고 구품(九品)의 품작을 내렸는데, 이를 화품(花品)이라 하여 그로써 그 선비의 품격을 가늠했었다. 세종 때 학자 강희맹(姜希孟)은 홍진달래에 6품을 주고 백진달래는 한 등 올려 5품을 주었다. 진달래는 메마른 땅에서 오로지 북향으로 핀다 하여 절신(節臣)의 임 향한 일편단심을 높이 산 것이며, 흰 진달래의 품작을 높인 것은 상대적으로 메마르지 않고 북향하지 않고는 잘 자라지 않는 성깔 때문일 것이다.

 

지조 따위는 헌신짝처럼 버리고 사는 현대라서인지 우리나라에서 흰 진달래가 멸종돼 왔는데 엊그제 용인의 한 식물원에서 흰 진달래 가지에 붉은 진달래 두 송이가 피어나 화제가 되고 있다. 한 가지에 각기 다른 두 화색의 경우는 학계에 보고되지 않은 희귀현상이라 한다.

옛날 같으면 화이(花異)라 하여 국사에 큰 조짐으로 보고 무엇을 예언하는지 학자들이 분주했을 일이다. 우리나라에 오동나무꽃이 붉게 피면 가뭄, 희게 피면 홍수의 조짐으로 보는 관습은 있었다. 진달래가 엄동에 만개했다든가 한 가지에 아홉 갈래로 갈라져 피었다는 기록이 있고, 명나라 직산(稷山) 땅에서 오얏나무 한 가지에서 황·백 두 색의 꽃이 피었다는 기록도 있다. 다만 꽃이나 나무의 이변은 국가 대사의 변화를 예언한다는 전례로 미루어 여야가 바뀐 이번 총선을 예언한 한 가지 두 화색이었는지 모를 일이다.

(이규태 kyoutaelee@chosun.com)