청(淸) 건륭제(乾隆帝)가 항저우(杭州) 시후(西湖)를 찾았다. 대학자 기효람(紀曉嵐)과 황제의 문서를 관리하는 어서방(御書房)이 따랐다. 호수 가운데 호심정(湖心亭)에 올라 달을 감상하던 건륭이 돌연 붓을 들어 ‘충이(?二 , ?은 ?(벌레 충)과 같은 자)’라 적고 뜻을 물었다. 기효람조차 ..

농단(壟斷)은 『맹자(孟子)』 공손추(公孫丑)에 나오는 말이다. 원문에는 용단(龍斷)으로 돼 있다. 여기서는 용(龍)이 농(壟)의 뜻으로 쓰이고 있다. 설(說)이 열(悅)로 쓰이는 것과 같은 이치다. 농(壟)은 언덕, 단(斷)은 낭떠러지로 농단은 높직한 낭떠러지를 일컫는다. 맹자가 제(濟)나라의..

중국은 은사(隱士)의 나라다. 치세와 난세가 난마(亂麻)처럼 얽힌 역사의 산물이다. 시인은 재치있게 등급까지 나눴다. “큰 은사는 조정과 저잣거리에 숨고, 작은 은자는 산속에 들어간다. 산 속은 너무 쓸쓸하고 조정과 시장은 지나치게 시끄럽다. 대은과 소은 중간에 숨는 것만 못하니,..

적당한 인물을 어느 자리에 올려놓는 작업이 바로 선거다. 뽑거나 가린다는 뜻의 選(선)이라는 글자와 여러 사람의 손으로 무엇, 또는 누군가를 올려놓는 동작의 擧(거)라는 글자의 합성이다. 우선 두 글자는 많은 한자의 초기 의미 맥락처럼 주술(呪術)이나 제례(祭禮)에 닿아 있다고 볼 ..

6.13 지방선거가 10여 일 앞으로 다가왔다. 어떤 인물을 뽑아야 하나. 사람을 고를 때 가장 중요한 건 뭐니뭐니해도 후보의 됨됨이가 아닐까 싶다. 이와 관련해 북송(北宋) 때 사람 범중엄(範仲淹)의 말처럼 “천하의 근심은 먼저 걱정하고, 천하의 즐거움은 나중에 즐거워한다(先天下之憂..

풍경은 바람과 빛을 합친 말이다. 1600여 년 전, 중국 동진(東晉) 시대에 처음 사용됐다. 가장 널리 알려진 의미는 풍광(風光)이다. 남송(南宋)시대 편찬된 세설신어(世說新語) 언어(言語)편에 보인다. “장강(長江)을 건너는 이들아, 풍광은 옛날과 다르지 않구나. 다만 산하를 통치하는 자..