티슈인맥
서정민 중앙SUNDAY 문화선임기자
‘티슈인맥’이란 얇은 화장지 티슈(tissue)와 인맥이 조합된 합성어로 한 번 쓰고 버리는 티슈처럼 내가 필요할 때만 관계를 맺고 필요 없으면 미련 없이 버리는 일회성 관계를 뜻하는 신조어다.
요즘 디지털 세상에서 이런 티슈인맥은 흔하다. 얼굴은 적당한 프사(프로필 사진)로 대체하고, 이름은 닉네임(별명)으로 소개하며 불특정 다수와 관계를 맺는 게 디지털 세상이다. 얼굴도 이름도 모르는 상대와 필요한 정보를 주고받으며 대화를 하다가 맘에 안 들면 언제든 차단해버리면 끝인 게 요즘 젊은이들의 흔한 일상이다.
동방제지 각 티슈. 사진 인터넷 캡처
관포지교(管鮑之交)·죽마고우(竹馬故友)·막역지우(莫逆之友)·금석지교(金石之交)·지란지교(芝蘭之交) 같은 사자성어처럼 오랜 시간 허물없이, 쇠와 돌처럼, 영지버섯과 난초의 향기처럼 친밀한 관계를 맺고 우정을 쌓는 게 진정한 ‘벗’의 세계라고 알고 있는 어른들 눈에 티슈인맥은 참 안타까운 일이다.
그런데 티슈인맥을 선호하는 젊은이들에게도 아픔은 있다. 모든 것이 불안정한 그들에게는 자신이 챙겨야 할 인맥과 매너 자체가 버거운 짐으로 느껴지기 때문이다. 그래서 혼자 밥을 먹고(혼밥), 혼자 쇼핑을 하고(혼쇼핑), 혼자 술을 마신다(혼술). 소셜 미디어에 올라온 공지만 보고 정해진 장소에서 잠시 모여 함께 달리고 뒤풀이도 없이 헤어지는 러닝모임처럼 같은 취미를 매개로 하는 일회성 모임이 많아진 것도 관계의 피로감에서 벗어나고 싶은 젊은이들의 진심이다. 세상을 아예 등지고 있는 것보다는 혼자서라도 세상을 버텨보겠다는 이들을 조용히 바라볼밖에 방법이 없다. 티슈도 쌓이다 보면 무게를 갖는다.