전광진의 '하루한자와 격언'[13] 木花(목화)

木 花
*나무 목(木-4, 8급)
*꽃 화(艸-8, 7급)

 

일반 국어사전에서 ‘아욱과 목화속의 한해살이풀이나 여러해살이풀을 통틀어 이르는 말’이라 정의한 ‘목화’는 ‘木花’이라 써서 그 속뜻을 파악하면 이해가 쏙쏙...

 

木자는 ‘나무’(tree)라는 뜻을 나타내기 위해서 나무의 뿌리와 줄기 그리고 가지가 다 있는 모양을 본뜬 것이었다. 후에 가지 모양이 한 획의 ‘一’로 간략하게 변하였다. 지금의 자형은 뿌리 모양이 강조된 것이다(참고, 本 뿌리 본).

 

花자는 한 송이 꽃이 피어있는 모습을 그린 華(화)의 속자였다. 후에 華자는 ‘화려하다’(flowery)는 뜻을 차지하고, 花자는 ‘꽃’(flower)이란 뜻을 차지하는 分家(분가)가 이루어짐으로써 속자란 굴레를 벗게 됐다. 이 경우의 化(될 화)는 발음요소이니 뜻과는 아무런 관련이 없다.

 

木花는 ‘솜이 나무[木]의 꽃[花]처럼 달리는 식물’이 속뜻이다.

일찍이 순자는 배워야 사람이 됨을 이렇게 비유적으로 말하였다.

‘나무는 먹줄을 받아야 곧게 되고,
쇠는 숫돌에 갈아야 날이 선다’
木受繩則直(목수승즉직),
金就礪則利(금취려즉리).
- ‘荀子(순자)’ㆍ勸學(권학편).